Timnas Inggris akan menghadapi Timnas Kroasia pada pertandingan pembuka Grup L Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Dallas Stadium, Texas, Kamis 18 Juni 2026 pukul 03.00 WIB. Pertemuan Inggris vs Kroasia diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik pada fase grup karena mempertemukan skuad bertabur bintang dengan pengalaman besar di turnamen internasional.
Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiga poin pertama, tetapi juga menjadi ajang pembuktian bagi kedua negara yang memiliki ambisi besar untuk melangkah jauh di ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.
Timnas Inggris datang ke Piala Dunia 2026 dengan kepercayaan diri tinggi. Setelah puluhan tahun menunggu sejak meraih gelar juara dunia pada tahun 1966, The Three Lions kembali membawa harapan besar dari jutaan pendukungnya.
Di bawah arahan pelatih Thomas Tuchel, Inggris menunjukkan perkembangan yang sangat signifikan. Mereka tampil dominan sepanjang babak kualifikasi dengan menyapu bersih delapan pertandingan yang dijalani. Tidak hanya produktif dalam mencetak gol, lini pertahanan Inggris juga tampil luar biasa dengan catatan tanpa kebobolan.
Konsistensi permainan menjadi salah satu kekuatan utama Inggris menjelang turnamen ini. Kombinasi pemain muda berbakat dan sejumlah bintang berpengalaman membuat skuad mereka terlihat semakin matang untuk bersaing di level tertinggi.
Salah satu faktor yang membuat Inggris diunggulkan adalah ketajaman lini serang mereka. Harry Kane masih menjadi tumpuan utama dalam urusan mencetak gol. Kapten tim tersebut menjalani musim yang sangat impresif dengan torehan puluhan gol yang menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu penyerang terbaik dunia.
Selain Kane, Inggris juga memiliki banyak pemain kreatif yang mampu menciptakan peluang dari berbagai situasi. Kecepatan di sektor sayap serta kemampuan mengontrol permainan di lini tengah membuat Inggris memiliki variasi serangan yang sulit dihentikan lawan.
Dengan materi pemain yang lengkap di setiap lini, Inggris diperkirakan akan tampil agresif sejak menit pertama untuk mengamankan kemenangan pada laga pembuka.
Meski lebih banyak pihak menjagokan Inggris, Kroasia bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh. Negara Balkan tersebut memiliki reputasi kuat dalam kompetisi internasional, terutama dalam dua edisi Piala Dunia terakhir.
Kroasia berhasil mencapai final Piala Dunia 2018 dan melanjutkan performa impresif mereka dengan menembus semifinal pada tahun 2022. Prestasi tersebut membuktikan bahwa mereka memiliki mental bertanding yang sangat kuat ketika tampil di panggung terbesar.
Pelatih Zlatko Dalic kembali mengandalkan sejumlah pemain senior yang berpengalaman. Kehadiran Luka Modric dan Mateo Kovacic di lini tengah memberikan keseimbangan sekaligus kreativitas dalam membangun serangan.
Kemampuan Kroasia dalam mengendalikan tempo permainan sering kali menjadi faktor yang membuat mereka mampu menghadapi tim-tim besar. Pengalaman para pemain senior juga menjadi modal penting untuk menghadapi tekanan dalam pertandingan penting seperti ini.
Meskipun berhasil lolos ke putaran final tanpa menelan kekalahan, persiapan Kroasia menjelang turnamen tidak berjalan sepenuhnya mulus. Beberapa hasil pertandingan uji coba menunjukkan adanya kelemahan yang masih harus diperbaiki.
Kekalahan dari Brasil dan Belgia menjadi sinyal bahwa lini pertahanan Kroasia masih rentan menghadapi tim dengan kualitas serangan tinggi. Selain itu, regenerasi skuad juga menjadi tantangan tersendiri karena beberapa pemain kunci sudah memasuki usia yang tidak lagi muda.
Namun demikian, pengalaman panjang mereka di turnamen besar membuat Kroasia tetap berpotensi memberikan kejutan dan menyulitkan Inggris sepanjang pertandingan.
Pertandingan ini juga menghadirkan nuansa emosional karena mengingatkan publik pada semifinal Piala Dunia 2018. Saat itu Inggris sempat unggul lebih dahulu sebelum akhirnya Kroasia membalikkan keadaan dan menang 2-1 melalui babak perpanjangan waktu.
Kekalahan tersebut masih menjadi salah satu momen yang sulit dilupakan oleh para pendukung Inggris. Oleh karena itu, laga kali ini bisa menjadi kesempatan sempurna bagi The Three Lions untuk membalas hasil menyakitkan yang pernah mereka alami.
Motivasi tambahan tersebut diperkirakan akan membuat Inggris tampil dengan determinasi tinggi sejak awal pertandingan.
Jika melihat kualitas skuad secara keseluruhan, Inggris memang memiliki keunggulan. Kedalaman tim yang lebih baik, performa konsisten sepanjang kualifikasi, serta produktivitas lini depan menjadi faktor utama yang mendukung mereka.
Di sisi lain, Kroasia memiliki kelebihan dalam pengalaman dan kemampuan mengelola pertandingan besar. Mereka dikenal sebagai tim yang disiplin, sulit ditembus, dan sering tampil lebih baik saat menghadapi tekanan.
Pertarungan lini tengah kemungkinan akan menjadi kunci jalannya pertandingan. Inggris akan berusaha mendominasi penguasaan bola dan menciptakan peluang melalui permainan cepat, sedangkan Kroasia berpotensi mengandalkan pengalaman serta efektivitas serangan balik.
Laga pembuka Grup L diperkirakan berlangsung ketat dengan tempo permainan yang tinggi. Inggris memiliki modal lebih kuat dari segi performa dan kualitas pemain, namun Kroasia memiliki pengalaman yang tidak bisa diremehkan.
Jika Inggris mampu mempertahankan soliditas lini belakang seperti yang mereka tunjukkan selama kualifikasi, peluang meraih kemenangan akan sangat terbuka. Sementara itu, Kroasia harus bermain disiplin dan memaksimalkan setiap peluang yang tersedia untuk mencuri poin.
Prediksi Skor: Inggris 2-0 Kroasia
Kemenangan tipis untuk Inggris menjadi prediksi yang paling realistis melihat performa terkini kedua tim. Hasil tersebut akan menjadi awal yang sempurna bagi The Three Lions dalam upaya mengejar impian meraih gelar juara dunia yang telah lama dinantikan.
Prediksi Susunan Pemain Inggris vs Kroasia
Timnas Inggris (4-2-3-1): Pickford; James, Stones, Guehi, Livramento; Rice, Mainoo; Saka, Bellingham, Rashford; Kane
Pelatih: Thomas Tuchel
Timnas Kroasia (4-3-3): Livakovic; Stanisic, Caleta-Car, Gvardiol, Erlic; Kovacic, Modric, Pasalic; Vlasic, Kramaric, Perisic
Pelatih: Zlatko Dalic
Head to Head Inggris vs Kroasia
13/06/21 Inggris 1-0 Kroasia (Euro 2020)
18/11/18 Inggris 2-1 Kroasia (UEFA Nations League)
13/10/18 Kroasia 0-0 Inggris (UEFA Nations League)
12/07/18 Kroasia 2-1 Inggris (Piala Dunia 2018)
10/09/09 Inggris 5-1 Kroasia (Kualifikasi PD)
